Colesterol ¿Bueno o Malo?

Colesterol ¿Bueno o Malo?

Vamos a responder las preguntas más frecuentes para aclarar mitos y verdades sobre esta nombrada sustancia…… primero:

¿Qué es el colesterol y para qué sirve?

Aunque tiene mala fama, el colesterol es una sustancia indispensable para la vida. De hecho, todas nuestras células lo necesitan.

Forma parte de las membranas celulares, ayuda a mantener su estructura y participa en numerosas funciones vitales.

¿Cuáles son esas funciones?

• Forma parte de todas las células del organismo.
• Es necesario para producir hormonas como los estrógenos, la testosterona y el cortisol.
• Participa en la formación de la vitamina D.
• Es utilizado por el hígado para fabricar ácidos biliares, que ayudan a digerir las grasas de los alimentos.

En otras palabras, sin colesterol no podríamos vivir.

¿Y cómo se elimina?

La principal vía de eliminación es a través de la bilis. El hígado lo libera hacia el intestino y una parte se elimina por las heces. Sin embargo, el organismo recicla gran parte del colesterol, por eso es difícil deshacerse del exceso.

Entonces... ¿por qué se dice que el colesterol es malo?

En realidad, el colesterol no es malo.

El problema aparece cuando hay demasiado colesterol circulando en sangre, especialmente cuando se acumula dentro de las arterias.

Con el paso de los años, ese exceso forma placas que estrechan y endurecen las arterias, favoreciendo infartos, accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades cardiovasculares.

¿Qué son el colesterol HDL y LDL?

El colesterol no puede viajar solo por la sangre. Necesita ser transportado por unas partículas llamadas lipoproteínas.

Las más conocidas son:

LDL (lipoproteína de baja densidad)

Lleva colesterol desde el hígado hacia los tejidos.

Cuando hay exceso, puede depositarse en las arterias.

HDL (lipoproteína de alta densidad)

Recoge parte del colesterol sobrante y lo transporta de regreso al hígado para su eliminación o reutilización.

¿Por qué al HDL se lo llama "bueno" y al LDL "malo"?

Es una simplificación útil, aunque no del todo exacta, para tratar de explicarlo,

El LDL se considera "malo" porque niveles elevados” se pegan en las arterias” y aumentan el riesgo cardiovascular.

El HDL se considera "bueno" porque ayuda a retirar colesterol de la circulación.

¿El cuerpo fabrica colesterol?

Sí. De hecho, la mayor parte del colesterol de nuestro organismo es fabricada por nosotros mismos.

El cuerpo necesita el colesterol para poder funcionar, y de esta manera se asegura que nunca le va a faltar.

¿En qué alimentos se encuentra el colesterol?

El colesterol sólo se encuentra en alimentos de origen animal, por ejemplo:

• Yema de huevo.
• Carnes.
• Vísceras.
• Embutidos.
• Mariscos.
• Leche y derivados enteros.

Los alimentos vegetales no contienen colesterol.

Sin embargo, algunos productos ultraprocesados pueden aumentar el colesterol sanguíneo aunque no contengan colesterol, debido a su contenido de grasas saturadas y grasas trans.

¿Cómo se puede bajar el colesterol?

La estrategia más efectiva combina hábitos saludables y, cuando corresponde, medicación.

Las medidas más importantes son:

• Realizar actividad física regularmente.
• Mantener un peso saludable.
• Reducir grasas saturadas y grasas trans.
• Consumir más frutas, verduras, legumbres y cereales integrales.
• Incorporar pescado y frutos secos.

¿Hay medicación efectiva y segura?

Sí. Claro.

Existen tratamientos muy efectivos y ampliamente estudiados.

Las estatinas son los medicamentos más utilizados y cuentan con décadas de evidencia científica demostrando que reducen el colesterol LDL y disminuyen el riesgo de infartos, ACV y muerte cardiovascular.

Además, existen otras opciones terapéuticas para quienes necesitan reducciones mayores o presentan situaciones especiales.

¿Cuáles son las consecuencias de tener el colesterol alto?

El colesterol elevado no produce síntomas.

Mientras una persona se siente perfectamente bien, el colesterol puede ir acumulándose dentro de las arterias durante años.

Las principales consecuencias son:

• Infarto de miocardio.
• Accidente cerebrovascular (ACV).
• Angina de pecho.
• Enfermedad arterial periférica.
• Muerte cardiovascular.

La buena noticia es que detectar y tratar el colesterol alto a tiempo permite prevenir gran parte de estas complicaciones.

El colesterol no es el enemigo. Es una sustancia esencial para la vida. El verdadero problema aparece cuando sus niveles son demasiado altos y permanecen elevados durante muchos años. Controlarlo es una de las herramientas más efectivas para cuidar el corazón, el cerebro y las arterias.

No te quedes con la duda……. controla tus niveles de colesterol!